Siguiendo con el actual ritmo de publicación, doy paso a un análisis sobre la viabilidad de los sistemas de generación de energía renovable, efectuado por un ilustre lector y compañero de tertulia en Radio Libertad, un viejo conocido de Crisis Energética: Rafael Íñiguez. Rafa ha tenido la amabilidad de desarrollar en todo un post un comentario que intercambiamos el otro día. Les dejo con su análisis, que no sólo es excelente sino que tiene graves implicaciones para nuestro futuro.
Salu2,
AMT
Viabilidad
y límites de las Energías ‘Verdes.’
Diciembre de 2011.
No soy científico, soy analista; no me
preocupan los datos absolutos, tan solo cómo los componentes
‘económicos’ actuales interactúan. Ninguna gran industria es
fina en sus apuntes, se estiman y aproximan datos, que en algún
momento un técnico firma y se publican; y desde ese instante pasan
a conformar los ‘datos de nuestra realidad’, y en ciertos casos
son hasta la ley. Así de burdo es el mundo real: las medidas exactas
casi nadie, ni las tiene, ni las quiere; sólo los científicos
cuantifican exactamente para conocer las leyes naturales y prever los
sucesos dentro de ciertos límites. Sin embargo, el universo no se
desvía ni un infinitésimo de las leyes naturales que nos rigen, y
se ríe de nosotros a cada paso en que nos equivocamos, o cuando
pretendemos hacerle trampas.
En el universo en que vivimos sólo
existen manifestaciones de la energía que hemos conducido a nuestros
fines e intereses mediante la tecnología inventada por nosotros los
humanos. En los últimos 25 años, le hemos incorporado el control
electrónico y sobre éste, el informático, y la disponibilidad de
vastas cantidades de energía, ahora controlables nos han hecho
creer ser dioses; hemos quemado y transformado tanta energía como
hemos querido, sin pensar mucho más allá de nuestro capricho y
vanidad. Ahora, la energía disponible para cada uno está
disminuyendo, y vemos además como nuestro entorno, se ha deteriorado
notablemente a causa de nuestras actividades energéticas. Todos
estamos contrariados, enfadados, porque nos echan de nuestros tronos,
pero en realidad no somos reyes de nada: solo hemos sido unos
advenedizos y nos llega la hora de despertar de lo que fue ‘el
sueño de un día’.
Tras ésta necesaria introducción les
voy a hablar de otro destronado, el buque insignia de la flota
salvadora de nuestro sueño. Entre las energía renovables, la que
parecía más prometedora, la energía eólica, los majestuosos
aerogeneradores que nos iban a garantizar el suministro de
electricidad para el confort de nuestros hogares, el funcionamiento
de nuestras ciudades y la capacidad generadora de nuestra fábricas.
El dios Eolo a nuestro servicio. ¡Qué dominio del mundo tan
completo!
La falta de conocimientos específicos
que todos tenemos de las ramas del saber que no dominamos nos hacen
muy vulnerables a la confusión; pero si además existe la intención
de confundirnos, el cóctel es perfecto. Nos hablan de las energías
renovables y de sus excelencias, que son limpias, inagotables,
gratuitas, ecológicas, verdes..., la mayoría de estos calificativos
son correctos, pero no nos lo cuentan todo; una cosa es la energía
en sí y otra su captación, su transformación, y su transporte.
En el caso de la energía eólica, la
captación supone una obra de ingeniería muy complicada,
multidisciplinar y costosa, desde la fabricación del molino, el
estudio del emplazamiento, la
limpieza forestal del mismo, la realización de viales
con curvas de grandes radios, los movimientos de tierras, la
cimentación, el montaje, la instalación, el transporte de todos los
componentes, las instalaciones de alta tensión con las necesarias
talas forestales, los alquileres de los terrenos, los estudios de
impacto medioambiental, los costes administrativos...; todos estos
trabajos suponen un elevado esfuerzo económico, ecológico y
energético.
Una vez todo instalado, necesitamos un
viento fuerte y constante, pero para nuestra desgracia éste suele
ser intermitente y variable; se manifiesta desde ligeras brisas no
aprovechables a huracanes destructores, en una intemperie extrema,
con saltos de temperatura de hasta 50 grados y lluvias, nevadas, heladas,
insolaciones, rayos... y esto en una instalación continental. Las
instalaciones off-shore o marinas, son una aventura tecnológica aun
mayor, con todos los inconvenientes anteriores, y además, con los
problemas de la ubicación en el mar, el corrosivo ambiente marino y
la fuerza de las olas, y todo se suple y se vence a base de inyectar
energía, ¿adivinan su procedencia?..., sí, principalmente del
petróleo, máquinas diésel, hormigón armado, costosas fibras y
materiales sintéticos de las petroquímicas, preciados metales como
las tierras raras, elaboradas aleaciones -de un gran coste
energético-, el cobre y los aceros. Un gran festival de energía,
pero no obstante, un aerogenerador devuelve en energía eléctrica de
50 a 60 veces la inversión energética de su construcción en las
instalaciones en tierra firme y la mitad en los situados en el mar y
todo esto durante una vida de 20 ó 25 años. Claro que esto solo
ocurrirá si aún con la crisis se mantienen y miman; si no, ocurrirán
sucesos imprevistos, como por ejemplo, que no puedan funcionar porque
les roben
las líneas eléctricas de cobre.
Una vez en marcha este sistema de
captación, queda qué hacer con la energía que tenemos en el par de
fuerzas del eje del aerogenerador, que hay que transformarla en energía
eléctrica. Con las limitaciones que nos impone el 2º Principio de Termodinámica en el proceso de transformación perderemos energía, y otra parte se disipará por fricción en calor y en esfuerzos de torsión. Después,
tendremos que transportarla hasta la red eléctrica principal,
sincronizarla y llevarla al normalmente lejano punto de consumo, y todo esto
supondrá que a la energía que nos quedaba tendremos que descontarle
otro 50% más de pérdidas, así que, con suerte, la cuarta parte
de la energía mecánica aprovechable del viento nos servirá a
nosotros, y la mayor parte de las veces aún menos, así de limitados
son nuestros aprovechamientos de alta tecnología, pero no porque
seamos torpes o ignorantes, son leyes físicas que imponen estas
proporciones, sin posibilidad de negociarlas.
¿Por qué he hecho esta descripción
tan ensañada en las pérdidas?, Por dos motivos: uno, mostrar la
ineficiencia en sí del propio sistema de captación; otro, justificar
que el otro 50 % que queda en el molino, no se desintegra como en las
películas de Star Trek, muy al contrario, hace muy bien su trabajo
de fastidiarlo todo. ¿Porque? Muy sencillo, esa energía
desgasta, calienta, fatiga, degrada, deteriora, rompe... ¿Qué?
Piñonería, rodamientos, lubricantes, fijaciones, estructuras,
materiales de juntas, retenes, transformadores, circuitos,
semiconductores, etc. ¿De qué estoy hablando? De la doble
contabilidad que conlleva la eficiencia, debido a los continuos
costes de 'mantenimiento', esa palabra olvidada en nuestro país cuando se
planifica, y que nos recuerda permanentemente la caducidad de todo, y
más de lo que está sometido a grandes tensiones y esfuerzos, y que si
hace más esfuerzo menos durará; si más hostil es el ambiente, aún
menos; y si pasamos de determinadas escalas cuanto más
grande más vulnerable será. Un gigante de varios megavatios en la
cumbre de una serranía española, imponente al principio, cederá a
las fuerzas de la climatología, más pronto que tarde.
Principales averías
de un aerogenerador
Un forero argentino, participante en
los debates de energía, resumía situaciones de su profesión de
técnico de mantenimiento de un parque eólico en la Patagonia, y nos
contaba la aparición de averías, sobre todo cuando las condiciones
climáticas eran extremas, y las muertes
de compañeros por accidentes en torres de 80 metros de altura,
trabajando en escaleras heladas, con poca luz y fuertes vientos.
También contaba que en el parque en el que él trabajaba, los
molinos gigantes prácticamente no daban beneficios por los altos
costes de mantenimiento, y como éstos se iban abandonando para
centrarse en los aerogeneradores medianos y pequeños más fáciles
de mantener y que tenían una mayor rentabilidad.
¿Que podemos aprender de todo esto?
Pues la evidencia: el viento es renovable, los aerogeneradores no.
Los aprovechamientos de energías de fuentes renovables no son
autosuficientes y su construcción, instalación y mantenimiento son
completamente dependientes de la disponibilidad del petróleo y de
las demás energías fósiles. Y yo iría mas allá: diciendo que
necesitan que las energías fósiles sigan siendo muy rentables, o
dicho de otra forma, que sean abundantes y por ende, baratas, lo que es en realidad nuestra mayor preocupación, porque esta premisa se acaba y
esto es lo que nos ha empujado a buscar soluciones en las renovables.
¿Es lo que parece? Sí, estamos en una situación de bucle en la que
gastamos energía fósil sin parar y no existe condición de salida
con una solución.
Esta problemática está descrita y
reconocida en el estudio de la crisis energética, como que los
actuales aprovechamientos de energías renovables son usados como un
‘Fossil Fuel Extender’, o extensiones de los combustibles
fósiles. Al final, sólo los Estados y las grandes empresas pueden
desarrollar estas industrias que resultan ser un exclusivo BAU más.
Sólo que dependiente de una regulación legal energéticamente
desastrosa y unas subvenciones públicas mas desastrosas aún, ya que
sobre la verdadera sostenibilidad energética no ha intervenido, sólo se ha
hecho para el beneficio económico rápido y la promoción política.
Debido a que existió una confluencia
de condiciones como la necesidad de mayor suministro energético
propio y libre de emisiones, la existencia de abundante capital
inversor público y privado, la falta de rigor en el estudio de la
rentabilidad real, un claro apoyo de los gobiernos y la visión
de oportunidad de negocio de las grandes corporaciones, ahora
convertidas en ‘ecológicas’, se comprende el por qué se ha
producido la reciente proliferación de instalaciones de parques
eólicos por todo el mundo. Lo principal, como siempre, ha sido la
alta ‘rentabilidad’ económica, pero no por su propia naturaleza,
sino por la facilidad del crédito, las onerosas subvenciones y el
pago subvencionado de la generación eléctrica eólica. Esto desató una codicia inversora, que llevó,
por ejemplo, la acción de Gamesa hasta 35 € cuando ahora no vale
ni la décima parte. Si la energía eólica, tal y como está
montada, realmente fuera rentable, habría subido como la
espuma, al igual que los precios del petróleo o de la propia
electricidad. Sin la burbuja financiera y las ayudas estatales, las
‘energías renovables’ tienen discretos retornos y en las que no
calculó correctamente su rentabilidad, fácilmente demostrarán ser
un sumidero. De hecho está sucediendo, por ejemplo, que campos
eólicos enteros se están abandonando en los Estados Unidos en la
llamada 'debacle
verde'.
Podríamos también analizar la energía
solar fotovoltaica, o los biocombustibles, que tienen una TRE mucho
menor, pero esa sería otra larga y detallada historia de picaresca,
pelotazos y desvaríos, que adelanto, es más de lo mismo. Por tanto, no son
en sí fuentes energéticas en la que podamos confiar nuestro
futuro.
