Preludio

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Fuente:  blog.residesi.com

Queridos lectores,


Tengo un par de posts técnicos en el tintero que hace un par de semanas que quiero escribir, pero lo hipnótico de los eventos actuales me fuerzan a seguir escribiendo sobre lo que está pasando en vez de qué es lo que pasará y de analizar cómo podemos hacerle frente. Pero es inevitable: cada mañana te levantas y miras cómo está la cotización del petróleo, por ejemplo en la página de Oil-Price.net:







La mezcla de angustia y excitación que produce ver la evolución del precio del petróleo durante estos días, con subidas y bajadas de varios dólares, hace perder un poco la perspectiva de lo que es normal, y la gente sigue con ansiedad las fluctuaciones diarias del precio, creyendo interpretar en ellas la certidumbre de que el suministro mundial de crudo está cayendo por culpa de las diversas revueltas del hambre en el mundo árabe, o incluso que el declive terminal de la producción de petróleo ya ha comenzado. Nada más lejos de la realidad. Se tiene que recordar que los países de la OCDE disponen de un colchón de alrededor de 1.600 millones de barriles que tienen almacenados (Reservas Estratégicas) para suplir contingencias (típicamente, interrupciones del suministro de hasta 90 días) y que por comparación con los 1,6 millones de barriles diarios (mb/d) que Libia estaba exportando representan 1.000 días de suministro, es decir, unos tres años. Bien es cierto que la función de las reservas estratégicas no es amortiguar los precios sino cubrir carencias, pero se puede considerar que el hay una carencia de petróleo dado el problema de falta de fungibilidad del petróleo que la OPEP puede suministrar para suplir la falta del petróleo libio (el petróleo excedentario de la OPEP es de peor calidad -por eso no lo producen regularmente- por lo que tiene un contenido en azufre mayor y las refinerías del sur de Europa no lo pueden refinar tal cual). Por otro lado, dado que el consumo medio mundial de petróleo durante la segunda mitad del año pasado superó los 88 mb/d pero la producción se quedó entorno a los 87 mb/d, ese millón de barriles diarios faltante se ha ido detrayendo de las reservas estratégicas. Es decir, se están usando ya las reservas estratégicas como un mecanismo de control de precios, lo cual es peligroso porque menoscaba su función principal, que es la de evitar el desabastecimiento repentino. Sin embargo, la inquietud por la recuperación económica de los países de la OCDE les ha llevado a tomar, de manera discreta, esta medida de dejar abierto ligeramente el grifo de sus reservas estratégicas, haciendo bueno el dicho castellano de pan para hoy, hambre para mañana.


En España es evidente que el nerviosismo ha cundido en el Gobierno. Después de las medidas urgentes aprobadas el viernes pasado, esta semana los diarios van desgranando una nueva serie de medidas con las que se pretende reducir al máximo la factura energética:  disminución del alumbrado en ciudades y carreteras, compartición de parques móviles de vehículos de las diferentes administraciones... Se anuncian reformas para mejorar la eficiencia energética de los edificios, y seguramente habrá más y más medidas. En Europa el debate sólo está empezando tímidamente, lo cual hace pensar que la más delicada situación de la balanza de pagos española es la que ha llevado al Gobierno español a apresurarse. ¿Quiere esto decir que el estado de las finanzas del Estado español es peor -o más vulnerable- de lo que se reconoce? ¿O que es más consciente del Peak Oil y sus implicaciones? (quizá leyeron mi carta, a pesar de los signos en contrario). En todo caso, las medidas son insuficientes y la incapacidad de afrontar la necesidad de un cambio profundo del modelo productivo les lleva a caer en la salmodia de la eficiencia energética, falacia de la que hablaremos otro día. El caso es que el presidente del Gobierno español, el Sr. Jose Luis Rodríguez Zapatero, está de gira por diversos emiratos árabes buscando asegurar el suministro de petróleo, a cambio de la introducción masiva de capital de sus fondos soberanos en algunos activos sobre los que el Gobierno tiene la llave (como las cajas de ahorros más o menos tuteladas por el Estado después de sus graves problemas de financiación del año pasado). Seguramente sabe que el 49,5% del suministro de petróleo a España está en peligro...



Y, sin embargo, a pesar de la incipiente guerra civil en Libia y la posible intervención militar de los EE.UU. en ese país, a pesar de la inestabilidad en la mayoría de los países árabes (y de muchos otros países, con sus propias revueltas del hambre pero sin petróleo, a los cuales una opinión pública occidental ensimismada en su propia ansiedad no le presta atención estos días), a pesar de que España - y seguramente otros países europeos- no puede soportar un precio por encima de los 100 dólares el barril como el que hace casi dos meses que tenemos... a pesar de todo ello, no sabemos si ya estamos entrando en la siguiente fase de nuestro descenso energético o todo esto es un simple amago de infarto. La estación fría del Hemisferio Norte está acabando, y con ella la demanda de petróleo caerá durante las próximas semanas, lo cual debería reducir considerablemente los precios en un mercado tan tensionado como el actual. Después del colapso revolucionario de Túnez, Egipto y Libia, los otros países exportadores de petróleo han aprendido la lección y están anticipándose a los acontecimientos, dando nuevos subsidios a su población y al tiempo reforzando su represión selectiva; en muchos casos, con la ayuda y asesoramiento de las potencias occidentales, que no quieren verse arrastradas a una nueva ola de recesión económica global... Estos factores tienden a mojar la mecha de la bomba que entre todos hemos ido montando, y quizá lleguen a postergar el siguiente pico de precios, la siguiente crisis, durante un tiempo. Yo personalmente creo que es difícil de evitar que el siguiente pico de precios y la consiguiente ola de destrucción económica tenga lugar este año, probablemente hacia el verano, pero hay muchos factores incontrolables que escapan a la visión ombliguista occidental, como por ejemplo qué evolución hará China, que consume ya 9 mb/d de petróleo pero que acumula numerosos desequilibrios internos, con una inflación creciente, tensiones sociales reprimidas con mano dura y un mercado exterior, nosotros, en situación de contracción.


Estamos subiendo la siguiente cuesta de una montaña rusa, y no sabemos si después de la cima viene una caída corta y soportable o prolongada y más destructiva. Lo que sí sabemos es que cuanto más tiempo juguemos a este juego, que más que montaña parece ruleta, sin hacer los cambios estructurales que se precisan más allá del tecnooptimismo mágico e irresponsable, las tensiones acumuladas dentro de un sistema cada vez más frágil nos acercan a esa cima tras la cual la caída será terrible.


Queridos lectores, necesitamos su ayuda para hacer posible el cambio que necesitamos. Permanezcan a la escucha.


Salu2,
AMT